Intel DX58SO («Smackover») — системная плата на базе чипсета Intel X58

На топовом чипсете X58 (единственном для платформы Socket 1366) компания Intel выпустила достаточно необычную плату. Ее сложно однозначно назвать топовой, но и к бюджетным моделям она точно не относится, сочетая в себе странным образом черты сразу обеих категорий.

Из бросающихся в глаза особенностей, о которых бодро отрапортовали почти все обозреватели (а большинство тестовых лабораторий получили первые процессоры Nehalem именно в комплекте с Intel DX58SO) — всего 4 слота для памяти при трехканальном контроллере, а также отсутствие лицензии для поддержки конфигурации NVIDIA SLI. И хотя с обоими пунктами ситуация в итоге оказалась гораздо лучше, чем представлялось по первости, некоторый шлейф разочарования так и вьется за платой. Постараемся рассеять этот шлейф.

Особенности платы

Говоря о дизайне платы, лучше всего выдержать значительную паузу, медитируя на представленную фотографию. Конечно, расположение слотов для установки карт расширения регламентируется стандартом ATX, так что тут никаких сюрпризов. А вот все остальные компоненты волею инженеров Intel сыграли в чехарду, заняв не совсем привычные места. Процессорный сокет существенно смещен к центру платы, его конвертер питания занимает остаток места, традиционно отводимого для северного моста чипсета, а разъем питания процессора смещен еще дальше и ниже (в представленном на фотографии ракурсе). Северный мост, в свою очередь, переместился к краю платы, вытеснив разъемы памяти на правый край, впритык к процессорному сокету.

Такое размещение разъемов для памяти часто встречается на серверных платах, с несколькими сокетами, да и ранние модели под Athlon 64 (первый настольный процессор с интегрированным контроллером памяти) имели именно такой дизайн. Не будем гадать о причинах, побудивших инженеров Intel произвести такие пертурбации в привычном облике материнских плат. Скажем лишь, что с точки зрения эффективности охлаждения выигрыш весьма сомнителен, если не отрицателен. Впрочем, каких-либо заметных неудобств такая схема не вносит, разве что шлейф питания до процессорного разъема теперь тянется непривычным образом, но он достаточно тонкий.

Очевидно, что разместить слоты для памяти подобным образом оказалось возможно лишь потому, что их всего 4, а не 6, как на подавляющем большинстве моделей на X58. Плохо ли это? Ну, как минимум, разводка печатной платы в первом случае заметно проще. Потери производительности? Отсылаем вас к нашим обзорам материнских плат MSI и Biostar, в которых мы этот аспект подробно рассмотрели. Вкратце напомним, что разницу между двух- и трехканальным режимом приходится искать с лупой, да и одноканальный режим проигрывает чисто формально. Другое дело, что плата топового уровня просто обязана обеспечивать некоторый (пусть чисто популистский) уровень, иначе она рискует столкнуться с непониманием потенциальных покупателей, а следовательно, и с падением продаж. На это можем сказать лишь одно: реализация Intel грамотна с технической точки зрения, и, по-видимому, не противоречит точке зрения самóй компании на понятие топовой модели.

Перед анонсом настольной платформы под Nehalem компания NVIDIA, предпочетшая свой чипсет для Core i7 не выпускать, приняла компромиссное решение о поддержке SLI. Впервые (на настольном рынке) появилась возможность создавать SLI на чипсете другой компании, хотя и с отчислением лицензионных выплат. (NVIDIA, правда, предлагала использовать свой мост nForce 200 для создания конфигурации 3-way SLI и для «ускорения SLI» вообще, но всего пара плат на рынке воспользовалась этим решением.) Особенность сертификации материнских плат для SLI состояла в том, что лицензию получали конкретные модели, а не чипсет в целом, и ключ лицензии прошивался в BIOS этих моделей.

В момент анонса Intel DX58SO была лишена поддержки SLI, что для топовой платы, безусловно, является маркетинговым недостатком. Несмотря на незначительное (в процентном соотношении) количество пользователей многопроцессорных видеоконфигураций и несмотря на полную поддержку CrossFireX, DX58SO по этому параметру уступала многим моделям других производителей, являясь единственным решением Intel на X58. Однако в феврале 2009-го плата все же получила лицензию на SLI (о чем поспешили уведомить общественность обе стороны договора), так что с момента прошивки новой версии BIOS (3435) этот недостаток исчезнет.

Говоря о прочих особенностях дизайна платы, нельзя не отметить почти полный отказ от поддержки морально устаревшей периферии. Из числа разъемов задней панели исключены порты PS/2, слоты расширения представлены всего одним PCI, причем не за счет экстремального количества PCIEx16 (с претензией на графическую станцию, как это иногда встречается), а за счет чисто периферийных PCIEx1 и PCIEx4. (Последний, правда, укомплектован отдельно расположенным фиксатором на случай, если в этот слот с открытым торцом возникнет желание установить видеокарту.) Также плата лишена разъемов IDE и FDD, так что по совокупности ее можно уверенно назвать одной из самых прогрессивных моделей на рынке. Прочие производители постепенно отказываются то от одного, то от другого устаревшего интерфейса, но так решительно пока хвосты никто не рубил.

Неудобств для сборки системы разводка платы почти не создает, разве что пара портов SATA может быть перекрыта при установке очень длинных видеокарт (что особенно актуально в свете поддержки SLI из пары топовых карт NVIDIA). Этот недостаток легко обходится применением специальных SATA-кабелей с изогнутыми под прямым углом коннекторами, и как раз такие предусмотрены в комплекте поставки Intel DX58SO. Зато необычностей в разводке хватает и помимо уже отмеченных глобальных. Так, на плате реализовано дополнительное питание для слотов PCI Express — но не только обычным периферийным коннектором от БП, а и коннектором питания SATA. Можно выбрать любой тип подключения или использовать оба — конечно, лишь в тех случаях, когда видеокартам не хватает питания (до 75 Вт) по шине; это может быть актуально при установке третьей видеокарты в слот форм-фактора PCIEx4.

Плата не имеет встречающихся на топовых решениях богатых наборов индикаторов чего угодно/всего подряд, также отсутствуют и становящиеся стандартом индикаторы работы энергосберегающих технологий (с отключением лишних каналов ШИМ-контроллеров питания) — за отсутствием таких технологий. Зато есть довольно полезная пара светодиодов, информирующая о перегреве процессора и преобразователя в цепи его питания, а также обычный индикатор подачи питания. В дополнение к перечисленному на плате распаян совсем уж редко встречаемый индикатор активности жесткого диска (разумеется, он работает лишь при подключении винчестера к портам чипсетного контроллера). Пожалеть остается лишь об отсутствии POST-контроллера, в том или ином виде информирующего о проблемах при включении системы.