Древний человек из Дманиси поставил ученых в тупик

Международная команда антропологов выяснила, что внутренние отличия анатомических черт черепов из Дманиси настолько значительны, что возникает вопрос об обоснованности выделения  Homo habilis, Homo erectus и других древних людей в качестве отдельных видов. Исследование опубликовано в одном из самых авторитетных научных журналов «Science», там же можно найти и статью об этой находке.

Предмет исследования, нижняя челюсть древнего человека, был обнаружен антропологами еще в 2000 году. В 2004 нашли его череп и некоторые другие кости скелета, а до того в этих местах были найдены останки четырех древних людей. Все находки были сделаны в ямах, бывших логовами хищных кошачьих.

С помощью томографии и компьютерного моделирования ученые выяснили, что объем мозга хозяина пятого из найденных черепов составлял всего 546 см³, что крайней мало для представителя рода Homo – в три раза меньше по сравнению с современными людьми. При этом этот результат очень близок к показателям австралопитеков – 450 см³. И хотя череп однозначно был отнесен к роду Homo, он имел примитивные черты: надбровные дуги и сильно выдающуюся вперед челюсть.

В попытках определить вид этого древнего человека ученые сравнили между собой все пять черепов, обнаруженных в Дманиси, и провели статистический анализ вариаций. Выяснилось, что их разброс крайне велик, несмотря на то, что все кости нашли в одном месте и из датировка варьируется незначительно. Эти древние люди явно относились к одной популяции, поэтому такая непредсказуемо высокая вариация анатомических черт ставит антропологов в тупик. По их словам, если бы черепа были найдены в разных точках Африки, их отнесли бы к разным видам: Homo habilis и Homo erectus.

Возраст черепов, найденных в Дманиси, оценивается в 1,8 млн лет, что делает их древнейшими доказательствами обитания гоминид вне Африки. По мнению некоторых ученых, это одна из важнейших находок последнего десятилетия.