Космический корабль от Armadillo Aerospace — достойный конкурент Virgin Group

В конце 2009 года Virgin Galactic продемонстрировала публике макет первого туристического космического корабля. Путешественникам будущего предлагалось заплатить 200 тыс. долларов и рвануть на пару часиков в космос. Презентация вызвала бурный ажиотаж во всем мире. Изъявили желание посмотреть на Землю через иллюминатор бизнесмены, представители шоу-бизнеса, ученые.

Прошло не так много времени, прежде чем Ричарда Бренсона переплюнул американский программист Джон Кармак. Его компания много лет была одержима идеей разработки аппарата, способного вывести на орбиту космический модуль. Себестоимость разработки компании в два раза ниже аналогичных технологий конкурентов — всего 102 тыс. американских долларов. Космический аппарат Armadillo Aerospace позволит всем желающим подняться на высоту более 100 км. Пассажиры будут находиться в невесомости почти пять минут. На протяжении этого периода времени двигатели остановят, и снова запустят перед началом посадки. Иллюминаторы в корабле расположены таким образом, чтобы пассажирам открывался обзор на 360 градусов. Благодаря этому от путешественников не укроются ни красоты Голубой планеты, ни достопримечательности бескрайней солнечной системы. Перед началом полета все участники обязаны будут пройти специальную подготовку — курс рассчитан на несколько дней. Главным конкурентом Джона Кармака остается разработанный Virgin Group SpaceShipTwo. Его первый полет произойдет намного раньше, однако обойдется участникам путешествия в два раза дороже. В свое время Уилл Уайтхорн, президент Virgin заявлял, что в планах осуществление путешествий не только в космос, но и между базами на Земле. На сегодняшний день это только проекты. Прототипы Armadillo Aerospace принимали участие в соревнованиях в рамках кубка X Prize на протяжении многих лет. В 2006 году, например, во время второго полета аппарат потерпел крушение, однако другие участники не смогли продемонстрировать и таких достижений.