Джеймс Браун — американский вампир
Двадцать третьего мая 1866 года стоял замечательный солнечный день. С юго-востока дул легкий бриз. Американский барк «Атлантик» бороздил воды Индийского океана в поисках китов.
Команда была занята очисткой и связыванием китового уса, готовила бочки для жира. Барк «Атлантик» был достаточно большим китобоем водоизмещением 290 тонн с командой 30 человек. Ярко раскрашенные шлюпки висели на шлюп-балках над палубой.
Коком на судне был португалец. Все называли его Джеймс Браун. В тот день он сидел на палубе и чистил сковородку. Рядом матросы Джеймс Гарднер и Джон Соарес занимались китовым усом. Двадцатипятилетний Браун хоть и не мог похвастаться высоким ростом, но имел атлетическое телосложение, густые темные кудри и светло-карие глаза. Его тело в изобилии покрывали «морские» татуировки — якоря, летящие орлы и сердца, пронзенные стрелой. На палубу поднялся девятнадцатилетний Джеймс Фостер и гаркнул, обращаясь к коку: «Ты опять здесь, грязная скотина!» Члены команды часто вступали в перебранку и даже дрались, ведь китобой уходил в море на год, а то и больше, и матросы успевали надоесть друг другу до смерти. Браун попытался ударить наглеца сковородкой по голове. Завязалась драка. Моряки, привычные к подобным сценам, даже не пошевелились, чтобы разнять драчунов. Браун выхватил нож с лезвием длиной не меньше шести дюймов. Противник также достал нож и ударил кока в грудь. Тот упал. Лишь после этого Гарднер и Соарес оттащили Фостера от раненого кока. Чертыхаясь, Фостер ушел. Брауна перенесли в кубрик. Выяснилось, что рана не глубокая, хоть и болезненная.
Через несколько недель Браун поправился и приступил к своим обязанностям на камбузе. Однажды к вечерней трапезе не вышли Фостер и Гарднер. Ближе к ночи капитан Бенджамин Винг распорядился искать их. Матросов нигде не нашли. Тогда капитан взял фонарь и спустился в трюм, который служил складом готовой продукции — здесь стояли бочки с китовым жиром и лежали связки китового уса. Свет фонаря выхватил из темноты страшную картину — Браун держал на весу бездыханное тело Гарднера и сосал кровь из открытой раны на его горле. Рядом лежал мертвый Фостер… совершенно обескровленный.
Винг приказал схватить Брауна. Это удалось сделать с трудом, португалец был невероятно силен. Его связали и заперли в чулане. На горле у Фостера и Гарднера зияли огромные раны, очевидно, сделанные ножом. Браун высосал из них кровь!
Матросы хотели выбросить вампира за борт. С трудом капитану удалось усмирить команду. «Атлантик» взял курс на Бостон, в родной порт.
Брауна посадили в тюрьму, где он дожидался суда, который состоялся 13 ноября 1866 года. Вампир был признан виновным в двух предумышленных убийствах. Во время заседания Браун сидел угрюмый и не сказал в свое оправдание ни слова. Подсудимый был приговорен к смерти через повешение. 3 января 1867 года президент США Джонсон заменил смертный приговор пожизненным сроком. Убийца был помещен в Чарлстонскую тюрьму в штате Массачусетс, где провел следующие 22 года.
Чарлстонская тюрьма представляла собой угрюмое гранитное здание. Камеры здесь имели высокие потолки, через маленькие окошки заключенные могли видеть лишь кусочек неба. Гулять их выводили во внутренний двор тюрьмы, окруженный высокими стенами.
Сначала Браун находился в общей камере, но там он постоянно дрался с товарищами по несчастью. Однажды он сломал одному из сокамерников ребра и выбил глаз. Беднягу поместили в тюремный госпиталь, где он вскоре умер. Брауна перевели в одиночку. Однажды к нему в камеру на один день поместили матерого уголовника, который получил пожизненный срок за несколько ограблений и убийств. Браун прикончил соседа, причем так же, как и матросов с «Атлантика», высосал у жертвы кровь. Брауна вновь судили, и он получил еще два пожизненных срока.
В 1889 году кровососа перевели в лучше охраняемую тюрьму штата Огайо. Убийца вел себя буйно, набрасывался на охранников, пытаясь вцепиться зубами им в горло. 3 ноября 1892 года Браун был переведен в государственный сумасшедший дом в Вашингтоне. Очевидно, там он и умер, хотя по непонятной причине в архиве записи об этом не сохранилось.
О Брауне много писали в американских газетах, его считали настоящим вампиром. В те времена во многих штатах, в том числе в Массачусетсе, были популярны поверья о ведьмах и колдунах, которые воруют детей и высасывают из них кровь. В газетах писали о некоем ученом из Нью-Гемпшира, который изобрел эликсир бессмертия, приготовленный из человеческой крови.
О Брауне говорили, что он не мог жить без человеческой крови, которая служила ему пищей, и вынужден был убивать. В тюрьме его лишили этой возможности, и поэтому он сошел с ума.
В Америке история Брауна стала нарицательной и была сотни раз пересказана в журналах и книгах. Реальные случаи каннибализма и питья крови происходили на американском континенте, например, среди золотоискателей. Бывало, когда заканчивались съестные припасы, они начинали убивать друг друга. Возможно, Браун страдал какой-то сексуальной патологией, и кровь для него служила фетишем. Подобное извращение описал австрийский психиатр Рихард фон Крафт-Эбинг.
Интересно, что незадолго до того, как Браун был переведен в психушку, в Род-Айленде раскрыли еще один случай вампиризма. Примечательно, что вампир из Экситера имел ту же самую фамилию — Браун, а звали его Джордж. Его жена, а затем две взрослые дочери скоропостижно скончались по неясной причине. Было решено эксгумировать их тела, похороненные на местном кладбище. Это сделали 17 марта 1892 года. Тело жены Брауна почти полностью разложилось. А вот девятнадцатилетняя дочь Хильда, умершая два месяца назад, была словно живая. На ее шее зияли красные следы от укусов. Джордж был заподозрен в том, что убил своих родных, высосав из них кровь. Его собирались арестовать, однако, не дожидаясь этого, Браун исчез. Как он это сделал, остается загадкой, ведь у дверей его дома был поставлен караул. Местные жители предполагали, что вампир вылетел через трубу.
М. Гончарова
Свежие комментарии